ロンドン｜帝国戦争博物館で近代戦の歴史を学ぶ

先日、歴史の勉強も兼ねてロンドンの 帝国戦争博物館 に行ってきました。

イギリスは大きな戦争でほとんど敗戦を経験していない、戦争強国。

第一次世界大戦中は味方として、第二次世界大戦中は敵として日本とも戦っています。戦勝国側からどのように日本が扱われているかも気になるところ。

帝国戦争記念博物館とは？

帝国戦争博物館（Imperial War Museum）とは、イギリスに５か所存在する歴史博物館の総称で、ロンドンに３か所、オックスフォードとマンチェスターに１か所ずつ分館があります。

今回訪れたのはその中のメインとなるロンドン館で、ロンドンの残り２箇所は「軽巡洋艦ベルファスト」と「チャーチル博物館」となっているそうです。

博物館では、主に第一次世界大戦から現代に至るまでの戦争の歴史の展示を見ることができます。

エントランスの展示物

スピットファイア

スピットファイアはイギリスのスーパーマリン社によって製造開発された戦闘機で、第二次世界大戦の対ドイツ戦において大きな功績を残しました。

特によく知られた「バトル・オブ・ブリテン」と呼ばれるドイツ軍との空中戦では、最後までドイツに制空権を許さず、英国を守った象徴として語り継がれています。

V2ロケット

V2ロケットは第二次世界大戦中にドイツが開発した〝世界初〟の液体燃料型弾道ミサイルで、ロンドンを攻撃することを目的に製造されました。

戦後、ロケット開発に携わっていたドイツ研究者たちはアメリカやソ連へと渡り、その後の米ソ間の宇宙開発競争において大きな役割を担うことになりました。

桜花

「桜花」は、旧日本軍が開発した小型特攻兵器。

大型爆弾に翼と操縦席を付けただけの異様な姿をしており、爆撃機によって上空から切り離された後は、敵艦向けて突き進むのみ。

捨て身の自殺兵器の代名詞として、当時のアメリカ軍に衝撃を与えたそうです。

現在の欧米では Kamikaze（神風）や Suicide（自殺）などと呼ばれていますが、当時の連合国側の兵士からは〝Baka（馬鹿）Bomb〟と呼ばれていたのだそうです。

第一次世界大戦エリア

三国協商と言われる「イギリス・フランス・ロシア」と、三国同盟を結んだ「ドイツ・オーストリア・イタリア」が中心となって人類史上初の世界戦争が始まった。その当時、日本はイギリスと同盟を結んでいたため協商側の一員としてドイツに宣戦布告する形で戦争に参加した。

結果は協商側の勝利に終わり、敗戦国のドイツは1320億金マルク（約200兆円）という莫大な賠償金（その後、減額）を支払うことになった。ドイツがその賠償金を完済したのが戦争が終局してから92年後の2010年のことだというから、いかに賠償金が巨額だったかというのが分かる。

（左）イギリス陸軍大臣であるホレイショ・ハーバート・キッチナーが見る者に向かって指を差しながら〝WANTS YOU（あなたを必要としている）〟と兵士を求めているポスターは、当時相当な効果があったらしく、なんとポスターが配布されてから48万もの志願者を確保できたのだとか。

（右）第一次世界大戦時の軍服……だが、どこの国のものか忘れてしまった。カラー的にはフランスっぽいが、ヘルメットの紋章を見るとドイツっぽくもある。手に持っているのはリコイル時に〝カキーン〟という金属音が鳴るボルトアクション式のライフル。

（左）ドイツ軍とイギリス軍によって使用されたこん棒の数々。戦争と聞けば飛び道具を使って戦うのをイメージするが、第一次世界大戦中はまだこん棒が武器になっていたなんて驚きだった。塹壕に隠れて敵を襲うのに使用されたそうで、こんなのでボコボコに殴られたらた確かにヤバい……

（右）イギリス軍が使用していたガスマスク。塩素系ガスやマスタードガスなどを使用していたことから被られたものだというが、現代のガスマクスとは違って本当に被るだけ。こんなので本当にガスを防ぐことができたのだろうか…..と思えるほど簡素なもののように思えた。第一次世界大戦で化学兵器が大量に使用されたことがきっかけで、初めてイギリス軍にガスマスクが採用されたのだそうだ。

（左）イギリス空軍の「ソッピース・キャメル」は上下に翼を持つ〝複葉戦闘機〟と呼ばれるプロペラ機で、ドイツ軍の巨大飛行船「ツェッペリン」を撃墜したことで知られる。ちなみにこのこの機体は操縦するのがかなり難しく、パイロット泣かせの戦闘機だったらしい。

（右）イギリス軍がパレスチナに侵攻した時に、オーストラリア人兵士によって鹵獲ろかくされたドイツ軍の拳銃「ルガーP08」。その特徴的な形から戦利品として人気が高く、展示品にもグリップに自分が獲得したことを表すサインが彫られていた。

第二次世界大戦エリア

1939年9月1日、ナチス指導者であったアドルフ・ヒトラー率いるドイツ軍が突如ポーランドに侵攻した。そのことを受けてイギリス・フランスがドイツに宣戦布告し、始まった第一次世界大戦以来の大戦争のこと。

ドイツ、イタリア、日本を中心とした「枢密国」陣営と、イギリス・フランス・ロシア・アメリカ等の「連合国」陣営に分かれて行なわれ、1945年に連合国側が勝利したことで決着した。

とうとう、日本がメインとなって登場する。

日中戦争の際、戦費を支援するように国民に国債の購入を促すポスター（写真左）と、日本人と中国人の見分け方を知らせる資料（写真右）

〝史上最大の航空戦〟と呼ばれる「バトル・オブ・ブリテン」は、今でもイギリス国民の矜持に深く根付く、ドイツ空軍に対する歴史的なヴィクトリー（写真左）

ナチスの紋章が付いた鷲の銅像は、個人的なハイライトの一つ。ベルリンの首相官邸からイギリス軍によって戦利品として持ち込まれたもので、実物はかなり大きく、ナチスに関する本物の展示を見るのも初めてだったので恐ろしく感じました。

大日本帝国海軍によって行なわれたハワイ真珠湾にあるアメリカ海軍基地「パールハーバー」の爆撃を伝える展示（写真左）と、イギリス海軍の戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」と巡洋艦「レパルス」がマレー沖で大日本帝国海軍航空隊によって撃沈させられたことを伝えるパネル（写真右）

当時の首相、ウィストン・チャーチルが「これほどまでの衝撃を聞いたことがなかった」と述べたのは有名な話ですよね。

ホロコースト・ギャラリー

そして、遂にホロコースト・エリアへ。

入り口では小学生未満の入場規制があったり、写真撮影も厳禁とのことで重々しい空気が漂っていました。

最初は当時のユダヤの人々の平和な日常が紹介されており、自分たちの前には「キッパ」と呼ばれる丸い小さな帽子を頭に乗せたジューイッシュの人たちが話し合いながら見学に来ていました。

奥に進んでいくにつれて次第に照明が暗くなり、戦争の影が忍び寄ってきます。ナチスの旗とともに人々がユダヤ人の生活を圧迫し始め、焼けた手紙、割れた食器、煤けたアクセサリー、そしてヒトラーをはじめとするナチス幹部の等身大のクリアパネルが通路に並べられていてギョッとしました。

館内BGMは一切なく、群衆の掛け声、軍隊が行進する足音、軋む列車音といった効果音だけが薄暗い通路に鳴り響き、戦争の恐怖というものを五感で感じられるような演出は流石だと思いました。

強制収容所行きの列車の展示物の後には、地面に掘られた巨大な穴に山積みされる無数の亡骸がスクリーンに映し出されていて、モザイクもないので耐性のない人にとってはかなり衝撃的な映像だと思います。

ショップ

１階のショップにはTシャツ、ポーチ、キーホルダー、ポストカード、ビールまで幅広く取り揃えています。個人的にはチャーチル関連のグッズに惹かれました。チャーチルはいくつもの名言を残しているし、Vサインも有名なのできっとグッズも作りやすいでしょうね。

同じく１階にある書店。World War II の展示エリアの出口からも繋がっています。

第一次、第二次世界大戦に関する書籍が沢山揃っており、ノンフィクション、小説、クイズ本などジャンルも豊富で見ていて面白いです。海外に来るといつも思うことだが、外国の書籍はとにかく表紙がオシャレでいくつも手にとってしまいます。

まとめ

日本ではなかなか見ることができないような展示もあり、見応えたっぷりの博物館でした。

オーストラリアでもそうでしたが、戦勝国の博物館では日本は「悪者」。

もちろん侵略した事実があるので文句は言えませんが、やはり自分の国が悪者として描かれているのを見るのは容易ではありません。戦利品として持っていかれた旧日本軍の持ち物や、兵士たちの名前が書かれた日章旗が大きく飾られているのを目にした時はやはり心が痛くなりました。

〝戦争〟という出来事に関して、日本の博物館ではその悲惨さを学ぶことが一般的ですが、イギリスでは勝った喜びを分かち合う傾向にあるように感じました。勿論、多くのイギリス人が戦禍に巻き込まれて亡くなっているのわけですが、それよりも〝勝った〟という事実にフォーカスしていて、ホロコーストに関する展示以外はあまりその悲惨さを感じられることはなかったように思います。

イギリスはこれまでほとんど大きな戦争に負けた経験がない国なので、そこに歴史の学び方の違いというものがあるような気がしました。