先日、ショッピングセンターのフードコートでお昼を探していたところ、何やら怪しげなネオン輝くお店を発見。
Thai Express（タイ・エクスプレス）🇹🇭
どうやらタイ料理のお店のようですが、正直、ロンドンの繁華街では見たことがないような気がします。周りにハンバーガーやピザのお店が並ぶ中、その一角のみ日本の中華料理屋のような香ばしくて懐かしい香りで満たされていました。近付いてみると、メニューに輝く〝Fried Rice〟の文字。
チャーハンが食べられる、理由はそれだけでもう十分です！
というわけで、早速「Thai Fried Rice」を注文してみました。
オーダーの際、メイン【ビーフ・チキン・エビ・豆腐……etc】+ 辛さ を選びます。今回はメインをビーフ、辛さをミディアムで注文してみました。
蓋を開けると同時に立ち上る、香ばしい匂い……これは結構期待できそう？！ 😯
特筆すべきはその量で、テイクアウト用の紙パック満杯に詰まったご飯は相当な重量感。男性の自分でも結構多く感じるので、女性だと1回で食べきれない方も多いかもしれません。わんぱくサイズです。
玉ねぎ、人参、ネギ、トマト、パイナップル、ビーフと具だくさんで、お米はしっとりパラパラ。甘辛な味付けとラードの香ばしさが口の中に広がって、かなり美味しいです！
Tesco や M&S などの冷蔵チャーハンは満足するには物足りない味付けですが、これはしっかり味が付いていて、日本の冷凍チャーハンを思い出させる味でした。
このクオリティーで値段が１０ポンド弱ですからね、イギリスのお店としてはかなり良心的です！
調べてみたところこのお店はカナダのチェーン店のようで、本場のカナダ人からの支持も厚いとのこと 🇨🇦 味良し、量良し、値段良し、と３拍子揃ったお店をイギリスで見つけるのは至難の業なので、街中にあったらリピート確実なのですが、残念ながらロンドンエリアだと郊外のショッピングセンターにしか店舗が無い、というのが唯一の欠点……
ウェンブリー店や、鎌田選手が所属するクリスタル・パレスの本拠地があるクロイドン地区に店舗があることを考えると、サッカー観戦のついでに寄ってみるのがいいかもしれません。
ロンドン以外だとレスター、バーミンガム、そしてスコットランドのエディンバラにあるのみで、非常に数は少ないです。
イギリスもアメリカと同じく、ファストフード店となると基本はハンバーガーやピザばかりなので、こういうアジアン料理をもっと手軽に食べられたらなぁ〜といつも思います。それかもう自分で作るしかないかなぁ〜……😫
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