ラグビーW杯フランス大会もいよいよ間近に迫ってきた中、日本代表がイングランド代表とラグビーの聖地「トゥイッケナム・スタジアム」でフレンドリーマッチを開催するというニュースが！🇬🇧
日本にとってはこれまであまり機会のなかった強豪イングランドとのマッチメイク、しかもラグビーの聖地で行なわれるというのだから、駆け付けない理由はありません！
ということで、奥さんを誘って現地へ行ってきました！！
ウォータールー駅から電車でトゥイッケナムへ
ロンドン中心部からトゥイッケナム・スタジアムに向かうには、ウォータールー駅からオーバーグラウンドに乗ってトゥイッケナム駅に向かうのが一般的！
ウォータールー駅は乗り場もプラットホームが２０以上もある、めちゃくちゃ大きい駅ですね〜。
自分が乗る電車がどのホームから出るのか、電光掲示板をしっかり確認しましょう！
今回は、19番線から South Western Railway（サウス・ウェスタン・レールウェイ） に乗車します。
周りには既にイングランド代表のユニフォームを着て盛り上がる大勢のラグビーファンの姿が！
乗ったところがファーストクラスのような車両でしたが、大勢のファンが押し寄せるのでこの車両もラグビーの試合がある前後はきっと無料開放されているんでしょうね。
４人掛けの座席にはワイヤレス充電器が付いており、あっても使えないというよくあるパターンかと思いましたが、意外とちゃんと使えました（笑）
道中、車窓を眺めながら奥さんと今日の試合ん勝敗を予想し合います。
そんなん、うちらに決まっとるやん！🏴
僕もそう思います！🏴
ということで、今回については争いが起きることもなく仲良しです 🤣
まぁ日本はこれまでイングランドと対戦して１度も勝ったことがないみたいですからねぇ〜、しかも完全アウェーのわけで、良い試合はできても勝つのは厳しいんじゃないか、というガチな予想です（笑）
もちろん、勝ってくれるのが一番嬉しいですけどね〜！
そんなこんなで電車に揺られること約２０分、いよいよ最寄りのトゥイッケナム駅に到着です！
駅前には、コンビニタイプのM＆S（マークス＆スペンサー）がありました。
席は多くないですがイートイン・スペースもあり、無料Wi-Fiやコンセントもありました。
個人的に、M＆SのフリーWi-Fiはいつも接続がいいような気がします 🛜
コーヒー休憩を挟んで人の波が少し落ち着いてきたところで、いよいよスタジアムへ向かっていきます！
歩行者天国となった道にはホットドッグやハンバーガーなどの食べ物のお店や、日本とイングランドのグッズを売っているお店などが多く屋台が並んでいました 🌭
日本では政治的な事情から公共の場であまり見かけないも旭日旗も欧米では人気なのか、イギリスでは沢山売られているのを見ました！
日の丸の鉢巻をしているイギリス人も多く、意外と雰囲気がアウェーじゃないのは、きっと近年のブレイブ・ブロッサムズの躍進のおかげだと思いました 🎌
個人的には、ウェールズの国旗（🏴）を持った人が「Go Japan!!」と叫びながらイングランドファンを煽っている光景がイギリスらしくて面白かったです（笑）
そして、遂にトゥイッケナム・スタジアムに到着！！！
ゲートで軽いセキュリティー・チェックがありましたが、ペットボトルの持ち込みもOKとのことでそこまで厳しくありませんでした。
ただ、A４サイズ以上の手荷物はスタジアム内への持ち込み不可とのこと、荷物はウェストポーチやショルダーバッグ程度に留めておくのがベストです！
聖地と言われるだけあってスタジアムの周りには銅像が多く建っており、ラグビーの母国としての威厳に満ち溢れた雰囲気です 🏉
1909年に建てられた建物は近くで見ると迫力満点！！それもそのはず、収容人数は82,000ということで秩父宮ラグビー場（24,800）の３倍超！！
前週にイングランドはここでアルゼンチンに１３年ぶりに敗北を喫しており、観客席からブーイングを喰らっていましたが、今回は日本戦ということで勝ちが予想できるからか、どことなくファンの雰囲気も落ち着いている気がしました 😂
試合前から何となく悔しいので、ブレイブ・ブロッサムズの皆さんにはイングランドファンで満員のスタジアムで是非ともサプライズを起こして頂きたいと思います！
いよいよラグビーの聖地へ
英国らしくビール片手にミートパイを食べている方がちょっと羨ましく思いましたが、何よりどこも大行列！！
サッカーと違って、ギネスビールやシャンパンを取り扱っている簡易レストランなどもありました。
試合直前まで気の合う仲間たちと飲み食いしながら時間を過ごすのが、イギリスでは一般的 🇬🇧
スタジアムの入場ゲートでは、赤いジャンパーを着た女性スタッフたちが慌ただしくオープニングセレモニーの最終チェック中！
今回予約したのはL２１番ブロックの席で、価格は７０ポンド。
チケット購入時に３Dビューアーで確認したのとほぼ同じ景色で、見晴らしが良く、上空近くを飛行機が通過していくのが印象的でした。
イングランド代表のスタメン発表時には炎が上がり、観客のボルテージも次第に上がっていきます 🔥
両国の国歌が流れた後、イギリスにおける第一次世界大戦の終戦記念日「Remembrance Day」の週ということもあってイギリス軍による慰霊セレモニーが行なわれました。
その後、ようやくキックオフ！！
予想はしていたものの、試合は終始イングランドがパワーで日本を上回っているような感じでブレイブ・ブロッサムズのミスが目立ち、なかなか攻めるのが難しそうな印象……
そのうち、どこからともなくイングランド代表の応援歌『Swing Low, Sweet Chariot』が聞こえてきたかと思いきや、その歌声はあっという間に会場中に広がっていき、まもなくスタジアム全体を包み込むような大合唱へと変わっていきました！！
これぞ、ラグビーの母国イングランド！！
これぞ、トゥイッケナム！！🏴
その想いが届いたのか、最初のペナルティーキックをイングランド代表のスター選手「オーウェン・ファレル」に決められ、前半を６ー２４で折り返すと、後半もイングランドに押し込まれる時間が続きました。
試合終盤に発表された来場者数は、なんと 8,1087 人！！！先ほども紹介しましたが、トゥイッケナム・スタジアムの収容人数は 82,000人なので、ほぼ満員ですね！！
そんな圧倒的なスタジアムの雰囲気に呑まれてしまったのか、日本らしくないミスも何度か見られました。
————１３ー５２
ブレイブ・ブロッサムズも頑張ってはいたものの、残念ながらここでノーサイド。
やはりアウェーで未勝利のイングランドに勝つというのは難しかったですが、何とか１トライ奪ってくれて良かったです。
ちなみに、お隣さんはかなり楽しんでくれたようで、
あたいは、フットボールよりラグビーの方が断然好き！
と、終始ハッピーでした。喜んでもらえて何よりです（笑）😑
選手たちもインタビューなどで答えていた通り、やはりミスが多かったです。
が、そのミスを誘発させたのはイングランドのプレッシャーですし、もっと言えば、そのイングランドの選手たちの背中を押ししていたのは、紛れもなくトゥイッケナムに駆け付けた大勢のイングランドファンの声援だったでしょう 🏴
あの合唱時のスタジアムの雰囲気こそ、まさにテレビでは伝わらない現地観戦の良さなんじゃないかと思いますね。本当に凄かったです。
学生の頃に見てきた大学ラグビーだけでなく、ここまでの大観客がいる中でラグビーを観たのは初めてでしたが、やはり〝聖地〟と呼ばれるだけあって雰囲気は格別でしたし、イングランドファンの〝ラグビー愛〟というものもしっかり感じ取ることができました ✨
何はともあれ、ラグビーの聖地で夫婦それぞれ自分の国を応援するというインターナショナルな経験ができて、とても楽しかったです 🇯🇵 🏴
「サッカーと比べて質がいい」と奥さんが言っていたように、確かにイングランドのラグビーファンには英国紳士が多かったような気がします。サッカーのスタジアムでは毎秒聞こえてくる〝汚い言葉〟も、トゥイッケナムではほとんど聞かなかったですからね 🤣
双方のサポーターが仲睦ましそうに話している光景だけでなく、日本が攻め込まれている場面でイングランドファンから「Go Japan!!」の声援が飛ぶなど、〝紳士のスポーツ〟たる所以が随所に表れていました。
サッカーもいいですが、ラグビーも素敵ですね ✨
〝聖地〟トゥイッケナム、ラグビーファンなら是非１度訪れてみて下さい！
Twickenham Stadium （トゥイッケナム・スタジアム）
ウォータールー駅からサウスウエスタン鉄道に乗って、トゥイッケナム駅で下車。スタジアムまで徒歩１５分。
【番外編】ワールド・ラグビー・ミュージアム
スタジアムには、「ワールド・ラグビー・ミュージアム」と呼ばれる博物館も併設されています。有料ですが、ラグビー好きなら楽しめること間違いなし 👍
イギリスのラグビーの成り立ち、発展を知る上で貴重な品々が多く展示されています。
〝ワールド〟と名が付くだけあって、イングランドだけでなく、日本を含めた世界中の代表のラガーシャツも展示されていましたよ 🌸
ラグビー選手に必要な反射神経を測れるスペースや、オールブラックスの試合前のパフォーマンスとして知られる〝ハカ〟を体験できるコーナーなど、大人から子供まで楽しめる施設でした！
博物館の横にはイングランド代表のオフィシャルストアもあるので、グッズやお土産はここで買いましょう ☝️
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