こんにちは！
先日、配偶者ビザの更新準備に向けて約３年ぶりに IELTS Life Skills を受験してきました！
というわけで、今回はその様子についてまとめてみます 📝
ビザの更新にあたって
更新とその後の予定
配偶者ビザに切り替えてもうすぐ２年半、ビザの期限も残りわずかとなってきました。引き続きイギリスに留まるには、配偶者ビザを更新しなければいけません。
更新できれば、再びイギリスに２年半滞在できるようになります。
また更新後の２年半が終わると、いよいよ「Indefinite leave to remain」と呼ばれる無期限滞在ビザ、いわゆる〝永住権〟の申請が可能になります。
永住権への道のりは人によって異なりますが、自分は「５年ルート」と呼ばれる、配偶者ビザ（２年半）→ ビザ更新（２年半）のプロセスとなっており、現在ちょうど中間地点に差し掛かったということになります。
更新に必要な英語力証明
というわけで 英国政府のホームページ をチェックすると、ビザを更新するためには英語力の証明が必要とのこと。
If you passed level A1, you’ll need to pass at least level A2……
（既に「A1」に合格していれば、今度は少なくとも「A2」に合格する必要があります）
婚約者ビザ申請の際に「A1」は取得しましたが、それ以降は受験していないため、この条件を満たすためには「A2」より上の試験に合格しなければいけません。
If you passed level A2, B1……, you can use the test result again for your application.
（もし「A2」か「B1」に合格していれば、その結果を再利用することができます）
仮に「A2」か「B1」が取得済みであれば、更新時に新たに試験を受ける必要がないというのはラクでいいですね！
A2 か、B1 か？
- IELTS Life Skills A2 – 英国のみ
- IELTS Life Skills B1 – 日本／英国で受験可能
A2 以上という条件なので、ここはより簡単で且つイギリスでしか受験できない〝レアな〟「A2」を受験してみたいのですが、実は多くの受験者がこの段階で「B1」を選択するのだそう。
一体、その理由は何なのでしょう？
B1 が好まれるワケ
「A2」を飛ばして「B1」を受ける理由……それは 時間 と お金 を節約できるからです。
ビザ申請要件をもう一度よく読んでみると、こんなことが書かれていました。
↓
If you have a B1, B2, C1 or C2 level qualification, you may be able to use it after it has run out if…you’re applying to settle in the UK.
（仮に B1, B2, C1, C2 の証明書を取得しているのであれば、有効期限が切れていたとしても定住ビザを申請するために使用できる可能性があります）
なるほど、どうやらより高いレベルに既に合格していれば、その結果を申請に利用できるということなんですね。
Settle in the UK = Indefinite leave to remain（永住権）
つまり、「B1」をさっさと取得取っておけば、その後の永住権申請の際に（期限が切れていたとしても）新たに試験を受験する必要はなく、テスト結果を再利用できるということだったんです！
IELTS Life Skills の受験料はレベルに関係なく一律なので、「A２」を飛ばして「B１」を受験する人が多いのは、後の永住権申請を見越して「時間」と「お金」を節約したいと考える人が多いから、ということだったんですね！
円安が続いている現在（2024年11月）、イギリスで IELTS Life Skills を受験すると優に３万円を超えてしまい、確かにべらぼうに高いテストに思えますからねぇ…… 😅
受験会場
というわけで幾つかあるロンドン会場の中から、家から近い Stratford（ストラトフォード）会場を予約し、受験してきました！
受験したのは、先ほどのメリットのことも考慮して「B1」に。
最寄りのストラトフォード駅は、エリザベス線、ジュビリー線、ディストリクト線、ロンドン・オーバーグラウンドなど多くの路線が通る東ロンドンのターミナル駅。
Westfield Stratford City という大型ショッピングセンターとも直通なので、買い物にも便利な場所です！
試験会場は、IELTSを主催しているブリティッシュ・カウンシル本社でした。
2012年のロンドン五輪の開催に伴って再開発された場所に建てられたビルとのことで、まだ新しく、建物の中も非常に綺麗でした。東ロンドンエリアで IELTS Life Skills を受験する方には、間違いなくおすすめ！
以下、担当した建築デザイン会社のウェブサイトに建物内のサンプル写真が載っているので、どうしても気になるという方は見てみるといいかもしれません。
当日の試験について
パートナー
パートナーはウクライナの女性の方で、明るく、話す英語も分かりやすかったので助かりました。
パートナーだと知らされる前から待機エリアでずっと喋っていたこともあって、試験時もスムーズにコミュニケーションが取れて良かったです。
待合室のテレビでロシアの軍事侵攻に関するニュースが流れた際は、少しだけ故郷の話もしてくれました。
試験内容
試験官は中年のイギリス人男性で、口調もスピードもスタンダードで聞き取りやすかったと思います。
試験の流れは前回受験した「A1」とそこまで大差なかったような気がしますが、話す内容、量という意味で確かに難易度が上がったように感じました。
試験の大まかな流れは、以下の通り。
- 自己紹介
- スピーキング
- リスニング
- ディスカッション
全４パート。
以下、各パートをもう少し詳しく振り返ってみます。
自己紹介
- What’s your name?
- Can you spell it for me?
- Where do you come from?
- How long have you lived here?
自己紹介は「全受験者共通」となっており、覚えてしまえば誰もが満点をもらえるパートです。
スピーキング
Special Occasion（特別な日）に買う物と、その理由。
「特別な日」に何を買うか、というのが今回のテーマでした。
どんなシチュエーションで、何を買って、なぜそれを選ぶのか……などの答えを与えられた準備期間中（１分）にまとめて答える、という感じです。
その後、パートナーからの質問（２、３個）に回答して、このパートは終了です。
自分の番が終わると相手のスピーキングに移り、同じように今度は自分がそのスピーチを聞きながら質問を考えておかなければいけないため、集中は切らさないように。
リスニング
空港で荷物制限に引っ掛かった人が、航空会社のスタッフにクレームを入れる話
リスニングは、空港でのクレーム対応に関する話でした。
「A１」の時と同様、音声が流れる前に試験官から出題される問題を言われます。
その解答部分を探しながら音声を聞き、全て聴き終わると試験官から先ほどの質問をもう一度されるので、それに答えます。質問は２つか、３つあったはず。
長い話じゃないので難しくはないですが、紙と鉛筆が渡されるので不安な方はリスニング中にメモを取ることも可能です。
ディスカッション
これから旅行したい国について
与えられたテーマは「旅行」でした。
どの国に行きたいか、その国に決めた理由は何か、そこでどんなことをしたいか……など、旅行プランについてパートナーと話し合っていくという感じです。
このパートのポイントとしては、ただ自分の意見を述べるだけでなく、相手の意見に同意したり、こういうことですかと自分の考えを上乗せしてみたり、確認してみたり、２人で作業している感じを試験官に見せれば勝ちです。
試験後に感じたこと
公式ではB1の試験時間は「２２分程度」と書かれていましたが、本番は緊張もするでしょうし、個人的には一瞬に感じました。
いつも通り、試験時間と受験料が釣り合ってないという愚痴を言いたくなる感じですかね（笑）
試験内容は「A1」よりも難しく、話す回数、時間も増えて、より高度なスキルが求められているように感じましたが、普段からパートナーと英語でやり取りをしている方なら特に対策をしなくとも問題なく合格できる程度のレベルじゃないかと思います。
パートナーの彼女は、
———ねぇ、私たち絶対合格じゃん！ これで落ちるわけないよね？ やったー、超嬉しい！
と、あり得ないほど強気で、改めて世界は広いなと思い知らされました（笑）
試験結果
結果は数日後にオンラインで発表され、その後、自宅に書類が郵送されます。
はい、ということで彼女の言った通り、無事に「B１」に合格することができました。
ということで間違いなく彼女も合格したことでしょう、なんせ帰り際にハイタッチまでさせられましたからね 😂
東ロンドンで受験したのにスタンプが〝London North〟になっているのは謎ですが、ノースロンドンと言えば我らが「アーセナル」なので全然問題なし、というか逆に嬉しいのでオーケー（笑）
対策
IELTS Life Skills は「リスニング」と「スピーキング」のみで合否が決まるので、一夜漬けで何とかなるものではなく、対策がしづらいです。それでも英語を使ったコミュニケーションを増やし、それを地道に続けていくことがスキルアップに繋がるはず。
パートナー次第、運ゲー、みたいな意見もありますが、個々の技量が見られていることを考えると、パートナーでなく自分に集中することの方が合格への近道ではないかと感じます。
例えば、レストランでバイトをしていてある特定の人とだけ会話ができない、なんてことはないですからね。必ず色んなお客さんと会話する機会があるわけで、何を言っているか分からなくても、分からないなりに理解しようとするのがコミュニケーションなわけです。
この試験はイギリスで生きていくためのポテンシャルがあるかどうかを確認するものなので、別に分からなくても相手に聞けばオーケーじゃん、とそういう心持ちでいた方がいいんじゃないかと個人的には思っています。
その上で、心構えとして以下の動画を視聴しておくことを勧めます。
A１受験の記事内でも紹介しましたが、IELTS Life Skills について知るにはこの動画が一番です。
試験の雰囲気、大まかな流れ、攻略のヒントになるようなことも話してくれています。自分はA1、B1どちらも受験しましたが、大体こんな感じです。試験官によって多少の違いはあるかもしれませんが、自分の経験だと、本番の試験はこの動画よりもう少しフランクな雰囲気でしたね。
コツは動画内でも言及されている通り、シンプルに、テンポ良く、ラリーを繋ぐように心掛けること。普段通りに話せばいいわけですが、試験ということでスラングを使うのは避けた方がいいでしょう。
IELTS の公式ホームページにはリスニングのサンプルが用意されているので、より詳しく知りたい方はチェックしておくと良いかと思います。
というわけで、無事に更新できた暁にはもう一度全体のプロセスについて書こうと思っているので、それまでしばしお待ちを。
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