先月、配偶者ビザのオンライン申請とバイオメトリクスに行った話をブログに載せたのだが、あれから１か月ほど経って、ようやく配偶者ビザとなる「BRP」と呼ばれるカードが届いた！
というわけで今回は届いたビザがどんな感じだったか、また申請から受け取りまでどれくらいかかったなどをまとめてみる。
BRPカードとは？
配偶者ビザに切り替えると、婚約者ビザの時には無かった「BRPカード」というものを受け取ることができる。
BRPとは Biometric Residence Permit の略で、「生体認証付き在留許可証」のこと。
日本の英国ビザ申請センターで登録した顔写真や指紋などの個人情報が入ったICチップが埋め込まれている、大変重要なカードだ。
婚約者ビザの際はパスポートに「入国査証」と呼ばれる黄色いステッカー型のビザが貼られていたわけだが、配偶者ビザからはこのBRPカードが自分の滞在許可を証明するビザの役割を果たすそうだ。
見た感じ、日本のマイナンバーカードにそっくり。
BRPカードに記載されていること
- BRP カードナンバー
- 氏名
- 有効期限
- 発行日
- ビザの種類
- 労働の可否
BRPカードはイギリス国内で正式な身分証として使うことができるため、これでパスポートを持ち歩く必要はなくなる。
カードにはバイオメトリクス時に撮った顔写真も載っているのだが、最初に見た時は自分とは思えないほど眉毛が薄くしかプリントされておらず、身分証なのに人には見せたくないものになってしまった……😂
そもそも、どうしてイギリスの身分証は運転免許証にしかり、いつもモノクロなんだろう？
有効期限と配偶者ビザでできること
配偶者ビザの期限は ２年半 で、その後はビザを更新してもう２年半延長することができる。つまり最大で「５年間」この配偶者ビザでイギリスに滞在することができるということになる。
婚約者ビザと比べるとビザの効力は格段にパワーアップしていて、「NHS」と呼ばれるイギリスの健康保険に加入できたり、就労することができたりなど、〝お客様扱い〟だった婚約者ビザの時とは違って、ようやく正式にイギリスの住人として認められたような感じがする。
また働けるということでようやく銀行口座を作れるし、それに伴ってSIMカードの月契約もようやくできるようになるだろう。
申請から取得までの流れ
申請に必要な書類やバイオメトリクスについては以前の記事でも述べたので、今回はバイオメトリクス登録後の流れについて少し触れたいと思う。
ちなみにカード受け取り後にメールを確認すると、朝６時過ぎに「本日配達予定」のメールが届いていた。そんな急に言われても……という感じだし、イギリス人はどうやって宅配の予定を立てているのだろう。時間指定のできる日本の配達技術と比べると、イギリスはかなりアバウトな感じがした。
まとめ
バイオメトリクス後はビザの許可が下りるのをひたすら待つだけの作業ではあるが、その待つだけという状況が結構苦痛だったりするので、ようやく解放されて素直に嬉しい。
今回のビザ申請については、ウクライナ情勢のこともあって遅れが出るかもしれない（難民ビザが優先）という話があったのでそこそこ時間がかかるかもしれないと思いながら待っていた。１か月以内ならそこまで悪くない気がするが、やっぱりもう少し早めにバイオメトリクスの予約が出来ていれば２週間程度で返事が来たんじゃないかな〜と思っている。無料の予約枠が少なすぎた。
何はともあれ、イギリスに来て半年が経とうとしているが無事に配偶者ビザまで辿り着くことができた。この文章を書きながら、これまでの半年間について考えて思うことが色々出てきたので、そのことについても近いうちに１記事書こうかと思っている。
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