ロンドンを観光するなら、どんなことがしたいですか？
ビッグベンの前で写真を撮ったり、バッキンガム宮殿を訪れてみたり……
人によってやりたい事は様々だと思いますが、自分が渡英した日にまず最初にした事が……大英博物館（The British Museum）の見学でした 🇬🇧
世界最大級の所蔵品を持ち、イギリスが世界に誇る大英博物館は本当に魅力たっぷり！！
というわけで今回は、そんな大英博物館で〝個人的に絶対に外せない!!〟と思う展示について紹介していきたいと思います 👍
世界最大規模のコレクション
大英博物館は1753年にアイルランド人医師であるハンス・スローン卿の膨大なコレクションを元に設立された国立博物館で、展示品は主に栄華を誇った大英帝国時代に世界各地で収集されたもの。
約８００万点の膨大なコレクションから、〝世界一の博物館〟とも言われています。
ロンドン観光における名所の１つであることから、地元の人だけでなく世界中から観光客がやってくるので常に混雑しています。
ロンドンに来て大英博物館に行かない人なんかいないでしょ、って話！
入場無料！
そんな超一級の博物館であるにも関わらず、なんと無料で楽しめちゃうのだから驚き！！
イギリスでは「全ての人が等しく芸術を楽しむ権利がある」という理念のもと、デジタル・文化・メディア・スポーツ省（Department for Digital, Culture, Media and Sport, DCMS）による助成金と人々の寄付金によって多くの博物館・美術館が成り立っており、特にロンドンでは無料で楽しめる場所が多いです 🇬🇧
皆が等しく芸術を楽しめるはずであるべき、という考えが素敵ですよね！
おすすめの展示品
それではここからは自分が思う「これだけは絶対に見ておきたい展示品」について、ご紹介していきたいと思います！！
ラムセス二世の胸像 & ネブアメンの墓の壁画
大英博物館に入場するとまず目に飛び込んでくる、褐色の巨大なラムセス二世像。
ラムセス二世は紀元前1200年のエジプト新王国のファラオ（王）で、積極的な外交戦略によって当時のエジプトに繁栄をもたらした人物です。約70年という長期に渡る在位中、エジプトに存在するいくつもの建造物の建築を命じたそうです。
世界文化遺産に登録されている「アブ・シンベル神殿」もその中の１つ。
ラムセス二世のミイラは1881年に発見され、現在はエジプトの首都カイロにあるエジプト考古学博物館に展示されているそうです 🇪🇬
古代エジプトと言えば、壁画を思い浮かべる人も多いですよね。
こちらはエジプトの古代都市テーベにあった第18王朝時代の墓に描かれていたもので、ネブアメンという人物が沼地で野鳥狩りをしている場面を表しているのだそう 🦆
間近で見てみると、何千年という時が経っているにもかかわらず色鮮やかで驚かされます。当時の神殿内がいかに華やかだったか想像できるはずです。
ロゼッタ・ストーン
大英博物館の所蔵品の中でおそらく最もよく知られたコレクションが、ロゼッタ・ストーンでしょう。
1799年にフランス軍人「ナポレオン・ボナパルト」がエジプト遠征中に発見し、その後、イギリス軍がフランス軍に勝利したことで大英博物館へと持ち込まれました。
花崗岩で造られた石碑には、古代に存在した３つの言語（ヒエログリフ・デモティック・ギリシア文字）で同一の言葉が刻まれています。
多く研究者がその解読に苦しむ中、語学の天才であったフランスの「ジャン＝フランソワ・シャンポリオン」とイギリスの物理学者「トマス・ヤング」の研究によって解読することに成功。そこに書かれていたのは、古代プトレマイオス５世を讃える言葉でした。
ちなみに、どの文字を翻訳元にして他の２言語が書かれたとこいうことは現在でもはっきり分かっていないそうですよ！
パルテノン神殿の大理石彫刻
大英博物館と言えば、古代ギリシャ「パルテノン神殿」の大理石の彫刻も有名です 🇬🇷
「エルギン・マーブル」と呼ばれる彫刻の数々は、１９世紀のイギリスの外交官エルギン伯爵が神殿から削り取って当時の大英帝国に持ち帰りました。
そうした経緯からこれまでに何度もギリシャ政府との返還交渉が行なわれてきましたが、現在もイギリス政府は返還を認めていません。
それどころか当時の大英博物館職員によって勝手に研磨されたり、漂白されたりしていたことが判明し、大スキャンダルにもなったりもしました。
そうしたことから近年になって博物館側が〝過去の略奪品〟を返還するケースも相次いでいますが、返還国の受け入れ態勢の不備や脆弱なセキュリティーなどによって、せっかく返ってきた文化財が壊れてしまったり、盗まれてしまったりしている事例も見られます。
文化財は誰のものか、誰が管理すべきか、というのはなかなか難しい問題です。
アッシリアの人面有翼牡牛像 ＆ 王のライオン狩り
新アッシリア帝国（当時の北イラク周辺）時代に創られた３m近い巨大な像は〝ラマッス〟とも呼ばれ、かつては宮殿の門に対になって守護をする役目を果たしていました。
「水牛の身体」に「人間の頭部」という容姿は、強烈なインパクトがあります。個人的に最も印象に残った展示の１つと言ってもいいかもしれません、めちゃめちゃ好きです。
ただ、近年ではイスラム国によって現地の遺跡が破壊される出来事が相次ぎ、その保護に懸念が出ています。
こちらは、「王のライオン狩り」の様子を描いたレリーフ。
馬車に乗った王がケージから放たれたライオンを狩るという儀式は、王が〝国の守護者〟であることを改めて国民に示す意味があったのだそうです。
力強く、勇敢という、まさに王様としての威厳を示す重要な場だったんでしょう。こちらはプロジェクションマッピングを使って動く様子も再現されているので、是非見てほしいですね！
個人的にこのアッシリアの文化、めちゃくちゃ好きです。
ヌルイデス・モニュメント
この巨大な神殿風のモニュメントは、現在のトルコ南西部にあった「リキュア」という都市国家の君主〝アルビナス〟のために造られた墓廟だそう。
神殿のような見た目だけでインパクトは十分ですが、モニュメントに刻まれた彫刻１つひとつも精巧で、顔の表情もとてもリアル！
ちなみに、ヌルイデスとはギリシャ神話に登場する〝海の聖霊〟のことだそうです。
サットン・フーの兜
大英博物館と言えばエジプトの展示が有名ですが、地元イングランドで発見されたコレクションもちゃんと展示されています 🏴
こちらの鉄製の兜は1939年にイングランド東部サフォーク州の古墳から発見されたもので、〝サットン・フー〟とは、そこで発見された大規模な船葬墓のことを指します。
この発見がイングランドの歴史を紐解く上で超重要だった理由は、当時のイングランドはローマ帝国に支配されていたがゆえ、独自の文化を持っていなかったと考えられていたから。
しかし、墓から豪華絢爛な装飾品などが発見されたことによって、当時のイングランドにもしっかりとした〝文化〟が残っていたという証明になったのだそうです！
Netflix ではこの世紀の発見を題材にした『The DIG／時の面影』という映画も観られます 💡
古代マヤのリンテル & アステカの仮面
古代エジプトと並んで多くの方が興味を持つだろう、古代マヤ文明。
こちらは支柱と支柱の間に置かれていた〝リンテル〟と呼ばれる石碑の一部で、生贄の血を捧げる女性の様子が描かれています 🩸
彼女が血を捧げている時、浮かび上がってきた槍と楯を持った戦士の幻影を見上げているシーンが彫られているそうです。
こちらは、アステカ四大神の１つを表す仮面。
言い伝えによると、「創造」と「破壊」の両方のパワーを持っていたと言います。
仮面に使われているエメラルドのターコイズは、古代アステカにおいて〝命を与える水〟と〝豊饒の源〟の意味を表しているそうです。
『パイレーツ・オブ・カリビアン／呪われた海賊たち』では、アステカの金貨を盗んだ海賊たちが〝不死の呪い〟に苦しむ様子が描かれていましたよね 🏴☠️
眺めていると吸い込まれてしまいそうな、何とも言えない不思議な雰囲気を纏った仮面です。
カフェ・レストラン
Court Café
１階中央のグレート・ホールには『Court Café（コート・カフェ）』と呼ばれるカフェテリアが２ヶ所設けられています。
サンドイッチ、スナック、サラダ、ケーキなどメニューも豊富なので、ちょっと疲れてきたらここで何か口にして、軽く休憩してから博物館巡りを再開するのが我が家の定番です 👍
大英博物館って、めちゃめちゃ広いですからね〜。
Great Court Restaurant
グレート・ホールの螺旋階段を登った先にある「Great Court Restaurant」ではリゾットやステーキなどが食べられる他、２４ポンドというお手軽価格でアフタヌーン・ティーを楽しめることから観光客にも人気です！
（2024年11月に確認したところ、４０ポンドへと値上がりしていました 😵）
席が空いていれば座れるかも……と書いてありますそうが、基本的には「予約制」です。
ギフトショップ
グレート・ホール周辺には、ギフトショップが並んでおり、キーホルダー、エコバック、Tシャツ、クッキー缶、アクセサリー、本など、様々なお土産を買うことができます！
「ビックベン」や「シャーロック・ホームズ」といった定番土産も売られているので、万一、買い忘れたという場合はここで買うこともできますよ 👍
個人的に、このテディ・ベアが可愛くて好きです（笑）
館内で知っておきたいこと
寄付金
無料で楽しめるからこそ、感謝の思いを「寄付」という形で少しでも届けられたらいいかもしれませんね！
館内には所々に募金箱が設けられており、現金だけでなくカード払いにも対応しています。
£５と書かれていますがこれはあくまで目安で寄付の額は自由、できる範囲で気持ちのいい貢献ができるといいですね ☺️
手荷物預かり所
館内では、安全上の理由からスーツケースや大型バッグなどは持ち込むことができません。
クロークルームでは、有料で小型荷物（傘、コート、バッグ、）のみ預けることが可能です。
大型荷物のある方は、近くのユーストン駅、キングスクロス駅、チャーリングクロス駅などの一時手荷物預かり所、もしくはホテル等の宿泊施設に預けておく必要があります。
ちなみに、バックパックは背負ったまま入れます！（手荷物検査あり）
スリ
館内で特に気を付けておきたいのが Pickpocket と呼ばれる、いわゆる〝スリ〟の存在です。
憧れのロンドン、世界中の貴重な品々を前に浮かれてしまうかもしれませんが、そんな時だからこそ貴重品には気を付けておく必要があります。
入場無料というメリットは、時にデメリットにもなってしまいます。建物内に入ったからと安心せず、バッグのチャックがしっかり閉まっているか、盗られやすいポケットにスマホや財布が入っていないか、用心を怠らないようにして下さい。
実際にうちの奥さんは館内で不審者に背後にピッタリくっ付かれたことがあり、すぐに気付いて離れたので何事もなかったものの、バッグなどは背後でなく手前に持った方がいいとのこと！
まとめ
イギリスが世界に誇る「大英博物館」、いかがだったでしょうか？
展示品の数があまりにも膨大なので、自分のように説明を読みながらじっくり展示品を眺める人にとっては、とてもじゃないですが１日で全て網羅するのは難しいだろうと思います。
だからこそ〝これだけは見たい!!〟と思うものを絞って、効率良く楽しむのが正解です！
というわけで、この記事が少しでも皆さんのお役に立てれば幸いです。
大英博物館、行って後悔はしません！！
【大英博物館／British Museum】
・Great Russell Street, London WC1B 3DG
・地下鉄 Tottenham Court Road駅、もしくは Russell Square駅から徒歩１０分
・開館時間 １０：００～１７：３０（金曜日のみ２０：３０まで）
・最終入場時刻：１６：００（金曜日のみ１９：３０まで）
・休館日：１２月２４日～２６日
・https://www.britishmuseum.org/
大英博物館をもっとじっくり見て周りたい方は、博物館のすぐ隣にあるホテル「The Montague On The Gardens」への宿泊がおすすめ！
アフタヌーンティーも有名なホテルです 🫖
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