ロンドンを観光するなら、 The British Museum （大英博物館）は必ず訪れるべきスポットです 🇬🇧
誰もが知っている有名どころからマニアックなものまで、世界中から集められたお宝を間近で見ることができ、老若男女、誰でも楽しめる場所の１つ ✨
というわけで、今回は大英博物館の必ず見ておくべき展示について紹介していきますが………
その前に！！
大英博物館は世界的にも貴重な展示物を見学できる一方、館内は非常に広く、一日で全てを見て回るのは至難の業。
それでも限られた時間で効率よく回りたいのであれば、世界中のツアーやアクティビティを日本語で予約できる Hellotickets がオススメです ☝️
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それでは、大英博物館の見どころや楽しみ方について詳しく見ていきましょう！
世界最大規模のコレクション
大英博物館は、1753年にアイルランド人医師であるハンス・スローン卿の膨大なコレクションを元に設立された国立博物館。
主な展示品はイギリスが〝大英帝国〟として世界を席巻していた時代に世界中で収集されたもので、その膨大なコレクションは約８００万点にも及ぶと言われています。
入場無料
そんな凄い博物館にも関わらず、なんと入場料は無料！！
〝全ての人が等しく芸術を楽しむ権利がある〟という理念のもと、政府の助成金と人々の寄付金によってロンドンの多くの博物館、美術館では入場料を徴収しないところが多いんです 💡
このシステム、いつか日本でも取り入れてほしいですよね〜。
注目の展示品
それでは、ここからは絶対に押さえておきたい注目の展示品について紹介していきます！
ラムセス二世の胸像 & ネブアメンの墓の壁画
大英博物館のメインの１つ、「古代エジプト」エリア。
中でも一際目立つのが、こちらの巨大なラムセス二世像です。
ラムセス二世は紀元前1200年のエジプト新王国のファラオ（王）で、積極的な外交戦略によって当時のエジプトに繁栄をもたらした人物と知られています。７０年という長い在位期間中に、エジプトに存在する多くの建造物の建築しました。
ラムセス二世のミイラは1881年に発見され、現在はカイロにあるエジプト考古学博物館に展示されています。
古代エジプトと言えば、ミステリアスで美しい壁画を思い浮かべる人も多いはず。
こちらはエジプトの古代都市テーベにあった第18王朝時代の墓に描かれていたもので、ネブアメンという人物が沼地で野鳥狩りをしている場面を表しているのだそう 🦆
間近で見てみると、何千年という時が経っているにもかかわらず本当に色鮮やかで驚かされます。当時の神殿内がいかに絢爛豪華だったか容易に想像できます ✨
ロゼッタ・ストーン
大英博物館の膨大な所蔵品の中でも〝看板〟といわれる展示の１つが、こちらの「ロゼッタ・ストーン」じゃないでしょうか。
1799年にフランス軍人「ナポレオン・ボナパルト」がエジプト遠征中に発見し、その後、イギリス軍がフランス軍に勝利したことで大英博物館へと持ち込まれました。
石碑には古代に存在した３つの言語（ヒエログリフ・デモティック・ギリシア文字）が見られ、全て同じ内容の言葉が刻まれているそうです。
この文章については多く研究者が解読に苦しんでいましたが、語学の天才であったフランスのジャン＝フランソワ・シャンポリオンと、イギリスの物理学者トマス・ヤングの研究によって解読に成功！
そこに刻まれていたのは、古代プトレマイオス５世を讃える言葉だったといいます。
ちなみに、３つの言語のうちどの言葉が翻訳元になったかというのは現在も不明とのこと。
パルテノン神殿の大理石彫刻
大英博物館では、古代ギリシャ「パルテノン神殿」の大理石の彫刻も有名です。
「エルギン・マーブル」と呼ばれる彫刻の数々は、１９世紀のイギリスの外交官エルギン伯爵が神殿から削り取って当時の大英帝国に持ち帰ったもの。
いわゆる〝強奪品〟であるため、これまでに何度もギリシャ政府による返還交渉が為されてきましたが、イギリス政府は現在も返還を認めていません。
近年では博物館が「過去の略奪品」を元の国へ返還する取り組みが多く見られる一方、返還先の受け入れ態勢に不備があったり、セキュリティーの脆弱さのせいで、返還された文化財が破損したり、盗難になったりという例もしばしば見受けられます。
文化財が元あった場所に戻るのは良いことですが、無くなってしまっては元も子もありませんし……なかなか難しい問題ですね〜。
アッシリアの人面有翼牡牛像 ＆ 王のライオン狩り
新アッシリア帝国（当時の北イラク周辺）時代に創られた３m近い巨大な像は〝ラマッス〟とも呼ばれ、かつては宮殿の門に対になって守護をする役目を果たしていました。
「水牛の身体」に「人間の頭部」という容姿はインパクトがありますが、近年では過激派によって現地の遺跡が破壊される〝ヴァンダリズム〟という行為が相次ぎ、その保護が懸念されています。
こちらは、「王のライオン狩り」の様子を描いたレリーフ。
馬車に乗った王がケージから放たれたライオンを狩るという儀式は、王が〝国の守護者〟であることを改めて国民に示す意味があったのだそうです。
力強く、勇敢という、まさに王様としての威厳を示す重要な場面だったんだと思います。
こちらはプロジェクションマッピングを使って動く様子も再現されているので、是非見てほしいです！
ヌルイデス・モニュメント
この巨大な神殿風のモニュメントは、現在のトルコ南西部にあった「リキュア」という都市国家の君主〝アルビナス〟のために造られた墓廟です。
神殿のような見た目だけでインパクトは十分ですが、モニュメントに刻まれた彫刻１つひとつも精巧で、顔の表情もとてもリアル！
ちなみに、ヌルイデスとはギリシャ神話に登場する〝海の聖霊〟のことだそうですよ。
サットン・フーの兜
大英博物館と言えばエジプトの展示が有名ですが、地元イングランドで発見されたコレクションもちゃんと展示されています 🏴
こちらの鉄製の兜は1939年にイングランド東部サフォーク州の古墳から発見されたもので、〝サットン・フー〟とは、そこで発見された大規模な船葬墓のことを指します。
この発見がイングランドの歴史を紐解く上で超重要だった理由は、当時のイングランドはローマ帝国に支配されていたがゆえ、独自の文化を持っていなかったと考えられていたから。
しかし、墓から豪華絢爛な装飾品などが発見されたことによって、当時のイングランドにもしっかりとした〝文化〟が残っていたという証明になったのだそうです！
Netflix ではこの世紀の発見を題材にした『The DIG／時の面影』という映画も観られます 💡
ちなみに実際にサットン・フー遺跡を訪れた際の記事もありますので、興味のある方は是非そちらも合わせて読んでみて下さい！
古代マヤのリンテル & アステカの仮面
古代エジプトと並んで多くの方が興味を持つだろう、古代マヤ文明。
こちらは支柱と支柱の間に置かれていた〝リンテル〟と呼ばれる石碑の一部で、生贄の血を捧げる女性の様子が描かれています 🩸
彼女が血を捧げている時、浮かび上がってきた槍と楯を持った戦士の幻影を見上げているシーンが彫られているそうです。
こちらは、アステカ四大神の１つを表す仮面。
言い伝えによると、「創造」と「破壊」の両方のパワーを持っていたと言います。
仮面に使われているエメラルドのターコイズは、古代アステカにおいて〝命を与える水〟と〝豊饒の源〟の意味を表しているそうです。
『パイレーツ・オブ・カリビアン／呪われた海賊たち』では、アステカの金貨を盗んだ海賊たちが〝不死の呪い〟に苦しむ様子が描かれていましたよね 🏴☠️
眺めていると吸い込まれてしまいそうな、何とも言えない不思議な雰囲気を纏った仮面です。
カフェ・レストラン
Court Café
１階中央のグレート・ホールには Court Café（コート・カフェ）と呼ばれるカフェテリアが２ヶ所設けられています。
サンドイッチ、スナック、サラダ、ケーキなどメニューも豊富なので、ちょっと疲れてきたらここで何か口にして、軽く休憩するのが我が家の定番 👍
大英博物館って、めちゃめちゃ広いですからね〜。
Great Court Restaurant
グレート・ホールの螺旋階段を登った先にある「Great Court Restaurant」ではリゾットやステーキなどが食べられる他、２４ポンドというお手軽価格でアフタヌーン・ティーを楽しめることから観光客にも人気です！
（2024年11月に確認したところ、４０ポンドへと値上がりしていました 😵）
席が空いていれば座れるかも……と書いてありますそうが、基本的には「予約制」です。
ギフトショップ
グレート・ホール周辺には、ギフトショップが並んでおり、キーホルダー、エコバック、Tシャツ、クッキー缶、アクセサリー、本など、様々なお土産を買うことができます！
「ビックベン」や「シャーロック・ホームズ」といった定番土産も売られているので、万一、買い忘れたという場合はここで買うこともできますよ 👍
その他
ドネーション
入場は無料ですが、「寄付」という形で博物館に貢献することもできます！
館内には所々に募金箱が設けられており、カード払いにも対応 💰
手荷物預かり所
館内ではスーツケースや大型バッグの持ち込みができません。
小型荷物（傘、コート、バッグなど）のみ、クロークルームに（有料）預けることができます。
大型荷物のある方は、ユーストン駅、キングスクロス駅、チャーリングクロス駅など近隣の大きな駅の一時手荷物預かり所があるほか、ホテルなどに預けておくといいかと思います。
ちなみに、バックパックは手荷物検査をすれば持ち込みOKです 👌
スリ
館内で特に気を付けておきたいのが、 Pickpocket と呼ばれる、いわゆる〝スリ〟の存在です。
憧れの海外旅行、多くのお宝を前に浮かれてしまうかもしれませんが、そんな時だからこそ貴重品はしっかり管理しておきたいところ。
入場無料だからこそ、イギリスの博物館や美術館ではスリに気をつけなければいけません。
バッグやリュックはしっかり閉まっていますか？
財布やスマホがポケットからはみ出たりしていませんか？
館内だからといって安心せず、いつでも用心を怠らないようにしましょう。
まとめ
イギリスが世界に誇る「大英博物館」、いかがだったでしょうか？
展示品の数が膨大なので、しっかり楽しむためには「あらかじめ見たい展示を幾つか決めておく」というのが自分からのアドバイス！
とりあえず有名どころだけはしっかり押さえて、後は自由に見て回りましょう！
British Museum（大英博物館）
ロンドン地下鉄Holborn（ホルボーン）駅から徒歩５分
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