配偶者ビザの更新も無事に終わり、ストレスから解放されたので奥さんと一緒に Bath （バース）に小旅行してきました！
イングランド西部、サマセット州に位置するバースはローマ時代から続く温泉地として有名です。
重要な文化財が多く残されていることだけでなく、ロンドンから電車で１時間半で行けることからもイギリス屈指の観光地として知られています。
中でも特に有名なのが、ローマ時代の公衆浴場跡である Roman Bath （ローマン・バス）。
元々、紀元前からブリトン人が崇拝していたケルト神話の女神スリス（Sulis）が祀られる泉だった場所に、侵攻してきた古代ローマ人による影響で女神ミネルヴァ（Minerva）と融合し、〝Sulis Minerva／スリス・ミネルヴァ〟という新女神を祀る神殿が建てられたと言います。
その後、風呂好きで知られる古代ローマ人の手によってバースに本格的な公衆浴場が建設されたというわけですね。
ちなみに〝風呂〟という意味の「Bath」はこの地名から取られたと言われていますが、本当は〝温泉が湧き出す所〟という意味の古代ゲルマン語「baþ」や「baþą」を温泉地であるこの場所の地名に充てたという説が有力なのだそうです。
そんな古の温泉浴場跡ですが、面白いのはここから。
なんとこのローマン・バス、当時における最先端の「スパ」として機能しており、プール、サウナ、マッサージなど、現代のスパとほぼ変わらない施設だったというから驚きです。
サウナがあった部屋では床下の柱の隙間から熱風を通して床暖房機能を作り出し、蒸し風呂になった部屋で汗を掻いて楽しんだんですって。
部屋にはマッサージ用のオリーブオイルが入った壺が用意され、マッサージ台やクールダウン用のプールの遺構もあったりして、古代ローマ人の技術力の高さに感服しました。
ちょっと凄すぎますね（笑）
博物館におけるもう１つのハイライトは、ユネスコの記憶遺産にも登録されているこちらの「呪いのプレート」の展示。
呪いというと少し物騒に聞こえますが、分かりやすく言うと「愚痴」だそうです。
観光地化した当時の公衆浴場では〝窃盗〟が横行し、不満を覚えた被害者たちがやり場の無い怒りをプレートに刻み、泉に放り投げて女神様に天罰を願ったといいます。
癒しを求めてやって来て、不運にも物を盗られ、ムカついて不満をぶち撒ける……何とも人間味溢れる光景ですよね。
幸福だけじゃなく不幸をも神に祈ってしまうという人間の〝心の醜さ〟が表れているわけですが、でもそれこそがやっぱり人間なわけですよね。今も昔も人間の本質は変わらないということです。
当時の情景を想像しながら、遥か昔の古代人に親近感を覚えました。
ちなみに、見学の最後に飲泉することもできました。
温泉を飲むことでどこまで効能が得られるのかは分かりませんが、鉄分の味が強くてあまり美味しいものではなかったですね（笑）
正直そこまで期待してなかったのですが、実際に訪れてみると興味深いことばかりでめちゃめちゃ面白かったです！
館内も広く、普段から博物館をじっくり見て回る自分たちは２時間以上かけて楽しみました。チケット代には音声ガイド（日本語対応）の料金も含まれていますので、忘れずに借りましょう。
オススメは人の少ない午前中ですが、夜はライトアップされて昼間とは違った幻想的な雰囲気を楽しめるそうなので最終的には好みですね。
歴史を知ってから観光すると、よりバースの街を深く楽しめると思います！
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